Три дня без сна и отдыха, по пояс в воде

Степан Иванович Подкопаев родился в 1898 году на хуторе Ключи (ныне Нижнедевицкий район Воронежской области) в крестьянской семье.

Он рано потерял родителей, батрачил. Во время гражданской войны был участником партизанского движения на Алтае.

С 1920 года жил и работал в Черепановском, затем в Искитимском районах Новосибирской области. Был одним из первых, вступивших в колхоз, где работал столяром.

Осенью 1941 года уже зрелым мужчиной, имеющим пятерых детей, вместе со старшим сыном Иваном искитимским райвоенкоматом был призван на фронт.

Участвовал в обороне Ленинграда. После ранения и госпиталя попал на 2-й Украинский фронт. Степан Иванович был командиром отделения 616-го отдельного саперного батальона 337-й стрелковой дивизии 40-й армии Воронежского фронта.

Из наградного листа: «16 сентября 1943 года в районе села Хорошки (Лубенский район Полтавской области) во время наступления частей дивизии товарищ Подкопаев с группой бойцов-саперов в тылу противника подорвал 50-метровую дамбу и 37-метровый балочный мост через реку Сулла, чем лишил противника маневра и предотвратил возможный фланговый контрудар по частям дивизии. 23 сентября 1943 года при форсировании Днепра у села Зарубенцы (Каневский район Черкасской области) под непрерывными налетами авиации противника, артиллерийским и минометным огнем умело переправил стрелковые подразделения, боеприпасы и продовольствие на западный берег реки Днепр.

Это привело к захвату и удержанию плацдарма на правом берегу реки. В течение трех дней товарищ Подкопаев по пояс в воде, без сна и отдыха, личным примером, увлекал бойцов своего отделения на быстрейшее выполнение боевого приказа по переправе дивизии на правый берег».

За мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 ноября 1943 года Подкопаеву Степану Ивановичу было присвоено звание Героя Советского Союза.

Окончание войны Степан Иванович застал в Вене. После демобилизации вернулся в Сибирь, жил в Черепановском районе, затем работал в пожарном депо в городе Искитиме.

Умер в 1979 году.