Герой живет в Степном.

Когда в «учебке», где заканчивал обучение старший сержант Лопаткин, всем выпускникам предложили либо продолжать службу в различных военных округах страны, либо отправиться в далекий Афганистан, он не раздумывая выбрал второе. Во-первых, не хотелось разлучаться с друзьями, большинство из которых также выбрало Афган, ну а во-вторых, просто хотелось немного посмотреть мир.

Старший брат Сергея служил в Венгрии и частенько рассказывал об этом периоде своей жизни. Так что Сергею, еще совсем мальчишке, очень хотелось пойти по стопам брата. Единственное, что поначалу удерживало, это то, что отправка в Афганистан означала расставание с его верным другом Тимуром - немецкой овчаркой, которого он дрессировал, поскольку в «учебке» его определили в кинологи-сторожевики. Деревенскому парню было не привыкать работать с животными, которых он любил и понимал, но с Тимуром пришлось повозиться. Две недели пес не признавал нового хозяина, но в конце концов взаимопонимание было найдено и собака стала для Сергея настоящим, верным другом.

Кабул принял молодых бойцов далеко не радушно. Положение было сложным, только-только начался вывод советских войск. И мотострелковый полк, в котором служил Лопаткин, прикрывал колонны военнослужащих и техники, покидающие Афганистан. Ежедневно блокпосты, на которых стояли военные, подвергались обстрелу. Нападения можно было ожидать в любой момент, так что спокойным чувствовать себя было нельзя ни на минуту. Передвигаться колоннам военнослужащих приходилось по ночам, когда риск обстрелов был меньше. И если первое время чувство постоянной опасности ощущалось не так остро, то со временем оно стало нарастать. А 11 июля, в свой день рождения, ему довелось узнать, что такое реальный бой и потеря товарищей.

Их полк покидал Афганистан практически последним. В памяти навсегда остался тот последний рубеж - мост, по которому непрерывной лентой двигались колонны военнослужащих, бронетранспортеры, автомобили. Впрочем, далеко от границы уйти не довелось, дослуживал Сергей неподалеку, в Термезе, и уже через полгода возвратился в родное село Степное, где его ждали родители, брат и сестры. Для семьи его возвращение было настоящим праздником, ведь в те годы все уже знали о тех потерях, которые несли наши части в Афганистане. Знали и надеялись, что с их Сергеем ничего не случится.

Позже, когда день начала вывода советских войск из Афганистана стал праздником для всех, кто служил в «горячих» точках, их начали чествовать как настоящих героев. Но Сергей Лопаткин героем себя не чувствовал никогда, хотя и имеет правительственные награды и в частности медаль «От благодарного афганского народа».

-Мы просто честно служили и выполняли приказы руководства, - говорит Сергей,- а вот о чем стоит сказать, так это о крепкой воинской дружбе и взаимовыручке, о том, что те, кто прошел через Афганистан, никогда не предаст друзей. Видно, постоянная опасность сплачивает людей. Мы в те годы вообще не знали, что такое дедовщина. Жили одной семьей и всегда были готовы к тому, чтобы прийти на помощь другу, подставить ему свое плечо.

После возвращения со службы жизнь пошла по привычной колее. Еще до армии он получил специальность слесаря механосборочных работ и даже успел полгода отработать на БЭМЗе, так что с устройством на работу проблем не было. А после получил водительские права и освоил еще одну очень нужную для хозяйства специальность - газоэлектросварщика.

- Сергей Серафимович - высококлассный специалист, мастер на все руки, - говорит глава администрации Степного сельсовета Владимир Михайлович Батыль, - я тогда работал в совхозе, так что пришлось трудиться с Сергеем, что говорится, рука об руку. И я всегда знал, что на него во всем можно положиться. Он работал в бригаде механизации трудоемких процессов, одно время был ее бригадиром, а сейчас - один из лучших сварщиков, профессионал своего дела. А еще он - отличный семьянин, вместе с супругой воспитал дочь, а сейчас уже ждет внука

Сергей частенько встречался с однополчанами, и хотя с годами эти встречи становились все реже, отлично помнит всех, с кем довелось служить. Только вот жалеет, что где-то затерялась записная книжка с адресами. Может, кто-то из бывших однополчан откликнется и позвонит или напишет, ведь есть такие и в Искитиме, и в Улыбино.

- Всех, кто прошел через Афганистан, хочу поздравить с нашим праздником, пожелать здоровья и долголетия, семейного благополучия и уверенности в завтрашнем дне, - говорит Сергей, - а еще хочу, чтобы наши дети и внуки росли патриотами, но чтобы никогда им не довелось узнать, что такое война. Даже если эта война называется локальной.

Знаменка № 7 С. 1